Il territorio del comune di San Giorgio di Nogaro si inserisce nell'ampia area geografica denominata Bassa Pianura Friulana, delimitata ad Est e ad Ovest rispettivamente dai fiumi Isonzo e Tagliamento, a Sud dal mare Adriatico e a Nord dalla fascia delle risorgive. L'intero sistema costituisce una zona omogenea per le sue qualità naturali caratterizzate da un susseguirsi di olle, prati umidi, torbiere, rivoli, rogge, fiumi di risorgiva, che sfociano in laguna, e da residui di bosco delle pianure alluvionali. Tale sistema geografico è formato a Nord da terreni ghiaiosi spesso misti alternati in profondità a più cospicui depositi sabbiosi, i quali sono la continuazione dei terreni dell'alta Pianura Friulana; più a Sud i terreni diventano prevalentemente argillosi disposti a forma di isole o striscie allungate verso la laguna, all'interno delle quali si insinuano delle zone ghiaiose, sabbiose spesso miste. A ridosso dei fiumi i terreni sono terrazzati e soggetti, in epoche non molto remote a continue esondazioni, mentre i terreni della zona perilagunare sono tutti di recente bonifica e hanno caratteristiche pedologiche che dipendono dal perdurare di eccessi acquei. Ora cerchiamo di ricostruire l'evoluzione storica, attraverso i secoli, dell'ambiente sangiorgino abitato, sin dai tempi preistorici, lungo il fiume Corno e Zellina, come testimonia A. Candussio nel libro "Preistoria dell'Udinese" edito nel 1981 (I. P. T. U.) " ...splendide sono le punte di frecce, i grattatoi, le lame ritoccate... nella zona sono presenti anche alcuni frammenti in ceramica, probabilmente appartenenti all'età del bronzo...". La vegetazione del periodo era probabilmente caratterizzata da un' intricata foresta di Querce, Tigli ed Olmi con i quali si costruivano le palafitte. I primi abitanti aprirono dei piccoli spazi all'interno di questa intricata foresta attraversata dai fiumi e costruivano le prime capanne con legno e paglia la cui aggregazione formava dei piccoli villaggi. Si cibavano di pesce, di cacciagione e dedicavano dei piccoli appezzamenti alla coltivazione di cereali, lino, vigneti e al pascolo delle greggi. Lungo il litorale la nostra zona era ricoperta da una grande foresta, documentata poi, con l'arrivo dei romani, da Virgilio e da Plinio il Vecchio. Essa si estendeva dall'Isonzo sino al Po, era composta da Pini e Querce e nel basso Friuli veniva chiamata "Silva Lupanica" (Covo di Lupi). San Giorgio in epoca romana era attraversato dalla via Annia lungo la quale cominciarono a nascere nuovi insediamenti legati alla stessa, come la Mutano ad Undecimum, cioè la stazione di cambio dei cavalli all'undicesimo miglio da Aquileia e numerose altre presenze sparse che testimoniano una certa attività legata anche ai fiumi Corno, Zellina e alla fornace in località Chiamana. Pur con una certa difficoltà a causa delle zone paludose, la Bassa Friulana fu probabilmente interessata dalle opere di centuriazione, le quali decretarono un forte sboscamento di ampie zone del nostro territorio. Dopo la caduta dell'Impero Romano e per quasi tutto il medioevo diminuirono le opere di sboscamento a causa dell'abbandono delle nostre zone da parte della popolazione, duramente provata dalle continue invasioni barbariche. L'agricoltura fu quasi del tutto abbandonata per le condizioni precarie e fortemente palustri che il territorio aveva assunto: infatti la Repubblica di Venezia, nel 1420, descrisse la Bassa Friulana come ricoperta per la maggior parte da paludi, boschi ed incolti, e più o meno nelle stesse condizioni venne ceduta a Napoleone nel 1797. Così descrisse Filippo Donati, latisanese, nel 1807, per ordine di Napoleone: ". . . l'agricoltura abbandonata nelle mani dei villici non possidenti, infingardi, miserabili, restò nell'infanzia e nella barbarie... " Ma osserviamo qual'era la situazione nel 1891 secondo i rilievi effettuati dall'Istituto Geografico Militare: tra l'abitato di San Giorgio e Porpetto esisteva una zona boschiva ripariale e verso Est c'era il bosco della Foredana, proprio dove oggi si trova l'azienda agricola Milan. A Nord Ovest, dopo l'odierno P.E.E.P., iniziava il bosco Promiscolo il quale si estendeva lungo la roggia Corgnolizza fino all'odiemo bosco della Sgobitta; oltre la roggia si estendeva il bosco dei Ronchi quasi sino alla strada per Pampaluna. La frazione di Zellina era circondata dai boschi: a Nord, presente ancora oggi in parte, il bosco Boscat, mentre a Sud il grande bosco Urian si estendeva sino alla strada che porta a Carlino. Oltre detta strada, verso Sud, si trovavano altri boschetti framezzati da prati incolti e da bassure di risorgenza fino a raggiungere le zone paludose di origine salmastra soggette a continue inondazioni. Le zone palustri erano fonte di diverse malattie come ad esempio la malaria e il vaiolo ed infatti molti abitanti di Nogaro e Villanova avevano il viso segnato da questo male. Si era sempre pensato di arginare i terreni perilagunari per risanarli, ma un piano vero e proprio non era mai stato redatto. Bisognò attendere il D.R. 22 marzo 1900 n. 195, intitolato "Bonificazioni di 12 categoria intraprendesi', per trovare citati i terreni paludosi della Bassa Friulana tra i quali Planais, Barazzetto, Casteller, Presceres, Chiamana e Coluna che fanno parte dei comuni di San Giorgio di Nogaro, Carlino e Torviscosa. Le prime vere bonifiche furono eseguite attorno al 1910 dall'Ufficio del Genio Civile di Udine. Si trattava di arginature con canalizzazioni per lo scolo dell'acqua e delle chiaviche che permettevano il deflusso di essa in momenti di bassa marea, mentre ne impedivano l'ingresso durante i periodi di alta. Il sistema risultò negativo per la coltivazione delle terre prosciugate poiché il terreno risultava troppo costipato.. I lavori di bonifica a scolo meccanico, diretti dallo stato in località Planais, vennero terminati nel 1925, mentre la bonifica della Famula (sino allora caratterizzata da bosco ceduo, palude di strame e prato paludoso) terminò alcuni anni più tardi. Tra la fine del secolo scorso e la prima metà di questo si assistette praticamente al quasi completo sboscamento di tutto il nostro territorio comunale; l'unica presenza boschiva che giunge sino a noi è rappresentata da un pezzo del bosco dei Larghi in località Planais (Ha 35). Il boschetto è costituito principalmente dalla Farnia (Quercus Robur in friulano Rol, Ròri, Ròul ), dal Frassino Ossifilo (Fraxinus Angustifolia Vahl in friulano Fràssin) e in misura minore dall'Acero Campestre (Acer Campestre in friulano Ajar); vi è anche una consistente presenza dell'avifauna migratrice per lo più appartenente alla specie silvicole, quali Fringillidi, Silvicoli e Muscicapidi. Il bosco, insieme al bosco Sacile in comune di Carlino, è contrassegnato dal Piano Urbanistico Regionale come ambito di tutela ambientale E 13 e unito al parco della Laguna di Marano e Grado. Tale unione è volta a mantenere una certa continuità tra l'ambiente naturale della laguna stessa e l'ambiente naturale del bosco planiziale. Un'altra presenza del nostro territorio è costituita dal fiume Corno (dal latino Comuni in friulano Cuam il cui nome significa fiume a meandri), il quale mantiene il suo caratteristico andamento sino alla frazione di Nogaro, mentre oltre verso la laguna è praticamente canalizzato per asservire come via fluviale alla zona portuale e industriale Aussa Corno. Il fiume come del resto quasi tutti i corsi d'acqua della Bassa Pianura friulana nasce nella zona delle risorgive in cavità catiniformi dette olle. Le olle sono localizzate nel fondo di una depressione più ampia la cui struttura naturalistica è formata da tre forme concentriche caratterizzate, in modo abbastanza definito, da specifiche associazioni floristiche e caratteri geomorfologici. All'interno dell'olla si individua la zona sommersa, la torbiera bassa caratterizzata dalla "Brassica Palustris" ed infine il prato umido delimitato da macchie di arbusti o lembi di bosco formati da Carpini, Aceri, Olmi, Ontani, Platani, Frassini e qualche Quercia. L'acqua del fiume Como perfettamente limpida, pura e priva di depositi solidi, presenta costanza nella portata, nella composizione chimica e nella temperatura piuttosto fredda, costituendo in maniera tale 1' habitat ideale di diverse specie ittiche quali l'Anguilla, la Carpa, il Luccio, la Tinca e la Trota Fario. Lasciata la zona delle risorgive il fiume Corno si inserisce in un paesaggio rurale di particolare pregio ambientale dove i campi irregolari sono spesso divisi da capezzagne e le coltivazioni non sono intensive. II fiume lungo le rive mantiene ancora la sua vegetazione caratterizzata dallo sviluppo dell'Ontano Nero, dei Salici e del Pioppo Nero, anche se ridotta ai minimi termini e, in alcuni punti inesistente. Esso nasce immediatamente a sud del comune di Gonars, attraversa i centri abitati di Castello, Porpetto, Chiarisacco, San Giorgio e Nogaro, sfociando in laguna insieme al fiume Aussa. L'intero sistema naturale è oggi seriamente minacciato dalla presenza della monocoltura intensiva e le aree prospicienti al fiume non sono soggette ad alcun vincolo e sono considerate dal P.U.R. ambiti agricoli di particolare pregio ambientale. Dinanzi a queste realtà c'è la necessità di creare un piano ambientale che tenga presente tutte le realtà architettoniche, naturali e storico rurali. Pertanto risulta molto interessante il ripristino delle specie arboree idrofile assieme a quelle arbustive: questo secondo gli ultimi esperti di progettazione ambientale è il miglior modo di affrontare il recupero delle zone verdi degradate in modo tale da dar forma ai sentieri fluviali per poter quindi raggiungere le aree naturali e gli elementi sparsi sul territorio. I percorsi che si dovrebbero insinuare nella campagna coltivata devono coincidere con i sentieri consolidati dalla struttura storica, dei collegamenti umani, attraverso i quali si possa andare alla riscoperta delle colture dei tempi passati, come la coltura dei Gelsi, della Vite Maritata e degli alberi da frutto. Questi percorsi dovrebbero essere alberati al fine di consentire ai passanti una più piacevole e rinfrescante passeggiata evitando il riverbero dei raggi solari. Le azioni di rimboschimento di intere fascie di territorio a ridosso del fiume in terreni per lo più a bassa redditività o incolti, assumerebbero una forte valenza simbolica se inserite in un vasto programma che prevede i parchi anche quali zone di educazione ambientale, dove la vita animale e vegetale venga evidenziata. Avvicinandoci al centro urbano di San Giorgio gli interventi previsti dal piano dovrebbero assumere le caratteristiche tipologiche degli spazi aperti urbani con vivai, serre, orti botanici, parchi pubblici, aree per la cultura e il tempo libero, campi sportivi attrezzati oltre al ripristino del parco storico Vucetich- Frangipane e Canciani. Queste aree attrezzate dovrebbero diventare elementi di graduale mediazione tra l'ambiente antropizzato urbano e l'ambiente naturale del fiume Corno e del bosco dei Larghi.